滾珠絲杠由絲杠、螺母和滾珠組成。它的作用是將旋轉(zhuǎn)運動轉(zhuǎn)化為直線運動，是滾珠絲杠的進一步延伸和發(fā)展。這一發(fā)展的重要意義是將軸承由滾動運動變?yōu)榛瑒舆\動。由于其摩擦阻力小，滾珠絲杠被廣泛應(yīng)用于各種工業(yè)設(shè)備和精密儀器中。

早在19世紀末就發(fā)明了滾珠絲杠，但很長一段時間未能實際應(yīng)用，因此制造難度太大。世界上第一個使用滾珠絲杠的是美國通用汽車公司薩吉諾分廠，它將滾珠絲杠用于汽車的轉(zhuǎn)向機構(gòu)上。

1940年，美國開始成批生產(chǎn)用于汽車轉(zhuǎn)向機構(gòu)的滾珠絲杠。1943年，滾珠絲杠副開始用于飛機上。精密螺紋磨床的出現(xiàn)使?jié)L珠絲杠在精度和性能上產(chǎn)生了較大的飛躍，隨著數(shù)控機床和各種自動化設(shè)備的發(fā)展，促進了滾珠絲杠的研究和生產(chǎn)。從50年代開始，在工業(yè)發(fā)達的國家中，滾珠絲杠生產(chǎn)廠家如雨后春筍般迅速出現(xiàn)，我國早在50年代末期開始研制用于程控機床、數(shù)控機床的滾珠絲杠。

40多年來，由于滾珠絲杠具有高效率、高精度、高剛度等特點，被廣泛應(yīng)用于機械、航天、航空、核工業(yè)等領(lǐng)域。現(xiàn)在，滾珠絲杠已成為機械傳動與定位的首選部件。

由于滾珠絲杠的使用不斷普及，使用領(lǐng)域不斷擴大，對滾珠絲杠的要求也越來越多，普通規(guī)格的滾珠絲杠已遠遠滿足不了使用要求，如航天航空領(lǐng)域、小型精密測試裝置、電子儀器以及半導(dǎo)體裝置等基本上都需要公稱直徑d0≤12mm，導(dǎo)程Ph=0.5～2.5 mm的微型滾珠絲杠。頭部公司已開發(fā)出公稱直徑d0=4mm，導(dǎo)程Ph=0.5mm的世界最小導(dǎo)程微型滾珠絲杠。半導(dǎo)體插件裝置、小型機器人等需要微型大導(dǎo)程滾珠絲杠，以滿足高速驅(qū)動要求。

隨著機械產(chǎn)品向高速、高效、自動化方向發(fā)展，工業(yè)機器人、數(shù)控鍛壓機械、加工中心以及機電一體化自動機械等，其進給驅(qū)動速度不斷提高，大導(dǎo)程滾珠絲杠的出現(xiàn)，滿足了高速化的要求。頭部公司已開發(fā)出公稱直徑×導(dǎo)程為：15mm×40mm、16mm×50mm、20mm×60mm、25mm×80mm超大導(dǎo)程滾珠絲杠副，快速進給速度達180m/min。

可以看出，國外特別重視這種高精度、微進給、無間隙、高剛性、高可靠性、高耐久性地傳動件的發(fā)展。發(fā)展也很快，是未來行業(yè)的新型機器零部件。我們國家發(fā)改委重點審查設(shè)計項目還包括滾珠絲杠的研發(fā)項目。